На самом деле, если вы выхотите запускать, скажем, какой-то дистр Linux, то Xen и все прочие виртуальные машины — две больше разницы. В Xen можно запустить гостей в режиме паравиртуализации (хотя есть и HVM через интегрированный qemu), что существенно ускоряет работу и экономит ресурсы.
Если выбирать между «дестктопными» продуктами VMware Workstation и VirtualBox, то выбор, на мой взгляд, в пользу второго. Современная версия вполне стабильна если не хотеть от неё чего-то феноменального и достаточно много умеет, кроме того, по сравнению с VMware легковесна, проста и приятна в использовании. Для экстремалов есть headless режим и прочие плюшки через
VBoxManage.