раннер как раз занимается тем, что запускает тесты.
Если раннер локально не зарегать, то тесты будут гоняться на другом доступном раннере, если таковой имеется.
Если гитлаб вы развернули на своих серверах, а не используете SaaS, то должны также развернуть и собственные ранеры.