zloyusr

Вариант от Никиты Попова одного из core разработчиков php:
($_=& $debug['enable']) ?: false;

Так, сразу уточню, что работаю с Symfony 2, а не конкретно с Silex, но компоненты у них общие.
Для начала прочтите документацию по Security Component.
Теперь попробуем разобраться по строчкам:
'pattern' => '^/admin' - Это просто "регулярное выражение" по которому срабатывает тот или иной файерволл. Мы можем указать и просто '^/', тогда сработает сразу для всех разделов.
'form' => array('login_path' => '/login', 'check_path' => '/admin/login_check') - Это пути где будет лежать форма логина и путь по которому она будет проверяться.
'http' => true - Это тип аутентификации. В данном случаи базовая http аутентификации предусмотренная браузером. wsse - Это другой тип аутентификации, прочитать можно опять же в документации.
'users' => array(...) - Провайдер пользователей. В самом простом случае, да это массив. Если вы собираетесь хранить пользователей в базе используйте например этот.

Языки не бывают "сложные" и "не сложные" (Эзотерические и ассемблеры не в счет). Языки бывают подходящие или неподходящие под конкретную задачу. Мое имхо, начинать следует с языков со строгой типизацией. Это действительно помогает научиться думать что и зачем мы пишем. Начинать сразу с PHP чревато. Что-то вы напишите, и оно вполне возможно будет работать, но скорее всего этому будет прямая дорого на Govnokod.ru. А верстку и прочий клиент-сайд минимально все таки изучить придется.

Призадумавшись и пробежав глазами код нашел таки одну такую конструкцию:

if (!isset($this->data)) {
  $this->data = ...
}

return $this->data;

Я думаю стоит начать отсюда:
https://phpbestpractices.org/
http://www.phptherightway.com/