ysaeredir

Укажите в httpd.conf путь к папке public.
Или же через .htaccess
Или или же путём перемещения файлов с public в корень, а файлы\папки фреймворка в отдельную папку и изменение путей в индексе.

На open-server laravel заводится без проблем. К тому же, он кужа удобней, чем XAMPP.

Ларавел ориентирован на nginx
Если хотите апач - закиньте файл .htaccess из папки public в корень, и переименуйте server.php в index.php
Но это колхозное решение.

В сети есть много полезных курсов, Например от специалиста, Преподаватель Борисов! отличная подача материала, из редакторов очень нравится phpdesigner давно с ним работаю! кстати у ребят с webformyself неплохие обучалки)

1. Проектирование. Вначале рассмотрите проект со всех сторон, выделите общие элементы, цвета и т.п. Все это запишите.
2. Используйте препроцессоры вроде LESS.
3. Используйте хорошие IDE с нормальной подсветкой кода вроде WebStorm.

С начала думай, потом верстай.
Так тратишь времени в несколько раз меньше, у тебя врятле лишний код появится и там еще много +.
А так, как сказал Дима, все приходит со временем.
Чем больше верстаешь, тем лучше, но следи за мусором.
Используй редакторы по типу sublime text 2-3, brackets

Качество растет с опытом! Не нагружайте себя себя лишний раз сложными статьями и книгами, где описаны разнообразные подходы. Создавайте их сами. Пускай это будут кастыли, но зато вы начнете понимать, что ваш подход плох, сразу будут видны бреши, от чего проще будет понять, что улучшить!

Возьмите лучшее из БЭМ. Я, лично, целиком ненавижу БЭМ, с его длиннющими классами. Но по мне, он лучше других поможет понять суть того, как нужно верстать.

Возьмите лучше из bootstrap и ему подобных. Поймите почему они плохи и почему хороши, заберите то, что хорошо. Ни одна книга не научит вас качеству! Ему(качеству) научит опыт.

Попробуйте препроцессоры и так же поймите, почему они плохи и почему хороши, а главное стоит ли совсем переходить на них, как это делаю многие. Ну и понять как сделать так, что бы без их использования можно было писать код не хуже, в плане скорости!

Не менее важно выбрать редактор. Найти их можно много, но лучший для себя придется выбрать!
Лично у меня sublime text 3. Пробовал многие, начал с adobe dreamweaver, потом notepad++, потом sublime text 2, потом brackets и в итоге перешел обратно на sublime!
Устанавливайте плагины к ним, обязательный это emmet. Дальше по ходу дела! Еще очень хорошо это autoprefixer, livereload.

P.S. Все начинают в начале писать код через одно место, писать кучу кастылей, спагетти кода! Это нормально! Ведь человек тоже не сразу начинает ходить.

БЭМ, SMACSS и т.д.