Может, я и не понял контекст вопроса, но не один из предложенных вариантов ответа не отвечает на поставленный вопрос. Итак, почему же на клиенте сейчас используется JS, а не PHP?
Кратко: так исторически сложилось.
PHP исходно был собран как интерпретируемый скриптовый язык для серверной генерации домашних страниц, позже был превращен в полноценный инструмент для серверного программирования.
JS был заказан ради внедрения в один конкретный браузер и впервые был анонсирован перед выпуском второй бета-версии Netscape Navigator. Затем он в виде диалектов перекачевал в другие браузеры, ибо идея DHTML (разметка на HTML, оформление на CSS, интерактив и прочая клиентская логика на JS) понравилась многим. Затем он был стандартизован, а после 2009 начался треш.
В некой альтернативной вселенной первый браузер мог бы использовать PHP в качестве языка клиентских скриптов, и в той вселенной на сервере и клиенте могли бы использовать PHP, и это было бы в некоторой степени удобно.
В нашей же пытаются сделать обратную вещь: запустить JS на сервере, чтобы и на клиенте, и на сервере был один язык (гуглите: изоморфный JS). Шансов, что на браузере будут нативно исполняться PHP скрипты, равны нулю. Даже dart не прижился.
