1. Проблема может быть в кешировании страниц. Проверяется легко
'cache' => [
'class' => 'yii\caching\DummyCache',
],
2. Включите трассировку и посмотрите её вывод.
Дмитрий Энтелис: 2 вариант в mariadb безопасен, движок поменяли на более стабильный, если 1 символ важен (хаха) вполне можно использовать. Но лично мне 1 вариант больше всего нравится
getfirebug.com вам в помощь. Установить, включить консоль, активировать все закладки и дебажить, дебажить, дебажить. Если есть Хром или Хромиум еще проще, консоль разработчика уже встроена.