Когда люди называют 1Гбит динамического http трафика highload'ом - это вызывает у меня довольно нелепую ухмылку.
Сравнивать php / python / ruby более-менее целесообразно так как это полностью интерпретируемые языки с кэшированием байткода, иногда с оптимизациями, как в случае с jRuby и Project Graal. Обычно такие вещи помирают на 14-17К запросов в секунду с пустыми ответами... В общем на одном гигабите трафика тут обычно всё и заканчивается. Node.js по производительности более корректно сравнивать с JVM языками типа Groovy или Scala, но никак не с самой Java. На практике через Netty на Disruptor'е под offheap'ом и Terracotta можно пропустить и 40Гбит живого трафика, без статики, - главное правильно профилировать и писать прямо pfRing.
Почти в каждом случае где есть сборка мусора нужно использовать offheap кэширование, или любые другие методы контроля роста кучи. Во время самой сборки в очень больших (16Гб и более) старых поколениях возникают проблемы с планировщиками и контролем приоритетов - в итоге получаем очень большое, критическое, увеличение текущих задержек на обработку запросов.
Если вы хотите строить что-то действительно стоящее - стоит смотреть в сторону CQRS-ES'a и реактивных приложений в рамках SOA. Возможно внедрение микросервисных архитектур если нет требований к задержкам на выполнение запросов. Но, учитывая что вы задаёте здесь вопросы о том "что лучше node.js или python" не думаю что у вас хватит опыта для построения подобных вещей.
Можно пробовать golang - яндекс слез с python'a на golang по причине слоупочности оного, и довольно хорошо так слез. В golang'е сейчас самый лучший RAD, гораздо круче того же node.js. Идеоматичность самого языка решает достаточно много потенциальных проблем ещё на этапе разработки. Да и сообщество сейчас довольно активно пилит его runtime - внедряют многопоточный gc и ещё пару вкусностей. Даже не умея всех этих асинхронностей и прочей лабуды с golang'ом можно получить довольно хороший выхлоп. Правда меня немного смущает отсутствие нормальных datamapper'ов и scaffolding'a под golang.
