У нас в Беларуси похожая ситуация (нельзя иметь заграничные счета). Я снимал без проблем, ряд знакомых тоже.

Неочевидно как-то. В юниксах так не делют. По крайней мере я не встречал. И меня бы сконфузило если бы от очередности вдруг менялся вывод.

Я бы сделал отдельным параметром навроде --output-format

Если индикатор новых событий общий для всех пользователей (например какой-нибудь глобальный feed на сайте), то разумным будет кэшировать результат в памяти используя memcached или redis.