Попытаюсь объяснить на пальцах
В большинстве случаев основная нагрузка идет на чтение БД, часто бывает, что одна машина не справляется с существующей нагрузкой, тогда поднимают кластер — запускают СУБД на нескольких машинах, одна из них объявляется мастером, остальные репликами
Мастер занимается только записью и распространением готовых изменений по репликам
А читаем мы только из реплик, балансируя нагрузку между ними, тем самым снижая нагрузку на каждую из них и уменьшая время отклика
