Если вы хотите быть фрилансером и при этом не быть занятым на фултайме в качестве наёмного работника, то либо у вас должен быть стартовый капитал, либо вам придётся быть фултайм-работником, иначе вы умрёте от голода. Когда вы работаете фултайм, у вас остаётся четыре-пять честных часов в сутки (после девятичасового рабочего дня, поездки на работу и обратно, завтрака, ужина и т.п.), которые вы можете либо посвятить своему развитию в каком угодно направлении. Фриланс — одно из таких направлений.

Я бы советовал вам, во-первых, всегда держать в уме: вы не можете запихнуть работы больше, чем у вас есть свободного времени. Осознание этого факта даст вам очень сильное преимущество перед другими начинающими фрилансерами, с которыми вам предстоит конкурировать.

Далее. В России, как вы знаете, дизайн, софт и вообще интеллектуальный труд — это не самое прибыльное занятие. Последние события, пошатавшие нашу экономику, хорошо продемонстрировали, что имеет ценность в нашей стране. Поэтому наивно думать, что вы найдёте заказчика в России, который по достоинству оценит вашу работу — я имею в виду рубли, конечно же. Поэтому в первую очередь я бы посоветовал вам запланировать и ежедневно заниматься практикой английского говорения. Вам требуется посредственно говорить на английском, чтобы получить доступ к англоговорящим заказчикам, у которых, если коротко, представление об оплате труда другое, и это в вашу пользу.

Второе, вам необходимо проанализировать свои текущие умения и понять, что вы действительно способны дать бизнесу вашего будущего заказчика. Например, «начальные знания вёрстки» — это нулевая ценность для бизнеса. А способность претворить идеи заказчика в рабочий макет — уже положительная. На эту тему много статей в интернете. Не думаю, что у вас возникнет сложность с тем, чтобы их найти на том же Хабре.

Третье — сконцентрировать всё, что вы уже сделали или делаете, и подготовить портфолио и лаконичный хедлайн, читая который, ваш заказчик заинтересуется вами и захочет работать. «Умею верстать» — хреновый хедлайн. «Создаю потрясающий дизайн» — уже что-то интересное. Не волнуйтесь о качестве или соответствии реальности — вам придётся экспериментировать. Кстати, о реальности: неплохо взять чуть выше, чем вы можете сейчас. Так вы создадите себе стресс, а как извесно, человек развивается в условиях стресса. Если вы останетесь в комфортных для себя рамках, годы спустя вы себе этого не простите.

Следующий шаг — это, ура, наконец-то искать заказчика. Зарегистрируйтесь на Elance, oDesk, Freelancer.com, Outsource.com (возьмите у вашего друга-фрилансера реферальные ссылки, вам обоим будет от этого плюс). Это не самые лучшие биржи, но на них водятся интересные проекты. Вообще, биржу следует расценивать как стартовую площадку для накопления полезных контактов. Пока вы никому не нужны, и у вас нет друга-министра, который за откат заказал бы вам вёрстку, вам придётся практиковаться в том, чтобы захватить внимание человека, перед которым такими же прекрасными пропоузалами машут пакистанцы и индусы. О том, как пробиться сквозь стену дешёвых претендентов, не сбавив при этом в собственной ценности, и получить первый заказ, я могу рассказать подробно отдельно, может быть, лично. Это долгая история. Например, у меня это заняло пять месяцев очень упорного труда, и я до сих пор не уверен, что то время, которое я вложил, когда-то может окупиться.

Развивайтесь как фрилансер. Это очевидно, но об этом легко забыть. Вы ежедневно развиваете свои способности общаться или не общаться с людьми, готовить еду и варить кофе, но это не имеет значения. По-настоящему имеет значение ваш профессионализм — и этим нужно заниматься. Ежедневно анализируйте свои действия, ошибки, возможности, сильные и слабые стороны. Отметайте активности, которые забирают ваше время зря. Не бойтесь отказаться от проекта, если он даже на $10 дешевле, чем тот минимум, на который вы рассчитываете (кстати, установите себе этот уровень в самый первый день).

Познакомьтесь с другими фрилансерами. Зарегистрируйтесь на freelancing.stackexchange.com/, читайте, задавайте вопросы. Вы удивитесь, как много людей проходят через одни и те же грабли. Вы будете смеяться над тем, что, завалив проект, вы на следующий день увидите вопрос на тему «сложного клиента» или «неконтролируемого увеличения скоупа», которые пережили буквально вчера. Смеяться и плакать, а потом вставать и идти дальше. Когда (или если) вы были фултайм-работником, вас страховали коллеги и вся цепочка руководителей над вами, несмотря на то, что вы этого не понимали или, может быть, даже не чувствовали. Теперь вы один на один с очень агрессивной средой, и очередная неудача — это нормально, разница лишь в том, как вы её ощущаете.

Заведите себе инструментарий для трекинга времени, управления задачами и ежедневными рутинными делами, отберите лучшие и сократите их количество до одного-двух. Развивайте в себе способности администрирования и управления, учитесь вести переговоры, учитесь строить предельно короткие и точные фразы, когда объясняете суть своей работы или своё видение проекта или мельчайшей его части. И не забывайте выходить из дома и общаться с людьми — очень легко застрять в своём кубике, испортить себе режим сна и пищеварение, но вы же не для этого идёте в фриланс, верно?

Ну и напоследок. Подумайте о том, в каком месте, в какой природе, в каком климате вы хотите жить, что должно быть видно из вашего окна. Посчитайте, какой кэш флоу вам нужен, чтобы этого достичь, — поздравляю, это одна из самых главных отметок на шкале вашего роста. Разделите ожидания на десять — это ваш план на ближайший год. Умножьте 200 рабочих дней на ваши 4–5 часов — это ваш временной бюджет. Разделите первое на второе — это ваша часовая ставка.

Успехов! Чем больше людей будут успешными фрилансерами, тем лучше для всех. У вас все шансы попячить ваших друзей, которые работают в крупной компании на средней позиции и участвуют в укреплении внутрикорпоративной безответственности.