Циклы или рекурсия?

Ну, не соглашусь с Вами — лично я рекурсию использую в коммерческих проектах, причём вполне успешно. И кстати отлаживать её удобнее, на мой взгляд, чем циклы.

Рендеринг PDF-документа в Win32\Qt\C++?

Poppler'а сам собирал? Если да, то собирай его статически. Если нет, то он слинкован скорее всего динамически — будет тянуть дллки.