sameoldmadness

Скорее всего, здесь:

fragments && a.each(fragments, function(b, c) {
  a(b).replaceWith(c)
})

Объект fragments приходит в ответе сервера на POST-запрос.

Скорее всего по какой-то причине не завершаются процессы PHP (висят до таймоута).

Ну и пускай висят. Пока память есть, не должно же влиять на производительность?

Попробовать апач выкинуть? Рассматриваю такой вариант, но не хотелось бы пробовать наудачу.

На данный момент мне непонятно, где затор.

DO — катит, забыл про него.

Возможно, фаерфоксу не нравится самоподписанный сертификат.

Попробуйте заменить wss на https и открыть во вкладке.

а как там дела с кириллицей?

Пару лет назад из коробки не поддерживалась, нужно было самостоятельно собрать шрифт. Операция достаточно тривиальная, после этого проблем с кириллицей нет.

Лично у меня так и не получилось построить эту форму по html-шаблону. (mpdf же принимает на вход шаблон?)

Более гибкий поход — использовать tcpdf. Высчитывать оставшееся место на странице придётся вручную, зато документ будет отображаться так, как задумано.

Определённо заслуживает внимания Brackets от Adobe.

Обзор плюшек можно посмотреть тут.