Семен Дубина

Откатите mysql до 5.7 и проверьте производительность. Планировщик в 8.0 переписан и ещё очень часто пропускает использование индексов.

Какие задачи надо решить масштабированием?
Есть множество способов построить масштабируемую архитектуру, но "серебрянной пули" не существует. Первое что нагуглил для обзора: ruhighload.com/scale

mysql_query("set names utf8");
Вот, специально для вас нагуглил: gahcep.github.io/blog/2013/01/05/mysql-utf8

SELECT t.* FROM posts t 
    INNER JOIN post_category pc ON ( t.id = pc.post_id)
WHERE pc.category_id IN (1,2,4)

… GROUP BY userId ORDER BY timeStore DESC LIMIT 100

Не подойдёт?

А что сейчас-то стоит? Ориентируйтесь на кол-во физических ядер при выборе! Наберите статистику, балансируйте
Если сейчас не упираетесь в IO — что-то не так… М.б. программный RAID, сильное сжатие или всё в один поток работает?