В Gmail можно выслать письмо с уведомлением о прочтении.
Насколько я помню, такое есть только в корпоративной почте.
Можно к каждому письму создать уникальный ID и вставить картинку размером 1х1
<img src="/api/markAsRead?accessToken=xxx&user=yyy&emailId=zzz">
