чтобы убедиться, можно во время загрузки поглядывать на вывод 'df -h' и 'free -mt': если в выводе первой на каком-то не-tmpfs разделе растёт в столбце 'used' - значит, кэшируется на диск. если во второй команде (скорее всего тоже 'used' или 'cached') - значит, в память. для ещё большей уверенности запустить монитор вроде gkrellm и посматривать на дисковую активность