Обычно поднимают дев-версию на отдельном домене без костылей типа хитрых флагов. Дев-версия скрывается от поисковиков, БД используется урезанная без деликатных данных на случай чего. Дев-версия, понятное дело, в отдельной git-ветке. И есть, наверное, тыща способов деплоя этого добра на сервера.