Мой личный топ:
1. Debian
2. Mint
3. Kubuntu
Все три стабильны, имеют неплохое комьюнити и как говориться out-of-the-box настройка уже готова. Ручками что-то делать только если совсем что-то специфичное. Из окружения советую кеды, долгое время сидел на третьм гноме и матэ. Гном прожорлив. Матэ - хорошое, но особо глаз не радует. КДЕ - более красивое и гибкое, с последними обновлениями кушает очень мало и много нативного софта.
Сам лично использую дебиан с кде.