Онлайнфильмы через браузер, для слабого процессора старых ноутбуков — это беда, особенно если это flash. Для некоторых сайтов можно найти плагин '->mplayer', я даже некоторое время на древнем eeepc900 так сидел… не комфортно.
Так же 512мб оперативной памяти для современных браузеров — впритык, и учитывая что скайп, в зависимости от нагрузки контактами, отжирает от 100мб… спастись можно только либо старыми версиями браузера (досвидания совместимость и плюшки) либо терпеть.
Года два назад я пилил gentoo-сборку под именно свой ноутбук 1Gb оперативки, было терпимо именно для этих задач, но позже понял что в 90% случаев удобнее подключиться терминалом RDP к виртуальной машине на более мощном сервере, а фильмы сначала скачать соотв. доунлоадером и смотреть без тормозов в обычном плеере.
Соответственно сейчас я без заморочек водрузил Ubuntu 12.05, но в вашем случае DE нужно менять, unity не подойдет. Пусть даже это будет обычный openbox.