nwalker

Если вас устраивает работа mod_wsgi — оставьте его. Tornado, если поверх него запускать обычный wsgi-фреймворк, не даст никаких плюсов. Более того, может стать только хуже.

{% extends is_ajax|yesno:'ajax_base.html,base.html' %}
где is_ajax = True для ajax-запроса.
не знаю, с какой версии будет работать.