nayjest

A future fantasy is no more than vain hope
With wishful minds for which we grope
I’d rather improve my current scope
To an upward trend from a downward slope
(Omar Khayyam)

Так же интересно, разумно ли использовать библиотеки из PEAR в продуктах массового распространения (CMS, магазины, форумы) и включать ли их в сборку или оставлять обязанность установки пакетов пользователю?
Использовать — разумно, включать в сборку — да, или обеспечить продукт инсталлятором, который будет выкачивать все нужное.

Ух, только что узнал, что Design911.ru сдох, раньше это был неплохой сайт, основной возможностью которого было взаимодействие заказчиков и дизайнеров на конкурсной основе.

Yii или Symfony2. Если интересно, весьма перспективен еще ZF2 (для изучения), но серьезные проекты на нем делать явно рано.

Видимо такой целью создатели ZF не задавались, т. к. для php существуют и так достаточно высокоуровневые инструменты для работы с изображениями.

Если на вашем пути не стоят преграды в виде shared hosting'а без возможности доставить расширения — смело используйте ImageMagick или GMagick(расширение на базе форка ImageMagick, отличия минимальные, в каких-то мелочах он лучше, хотя я в свое время отдал предпочтение ImageMagick из-за большей распространенности этой библиотеки).

Если установка дополнительных расширений для вас все-таки неприемлема, используйте GD, поставляемый вместе с PHP. Это менее богатая библиотека, потому здесь вы можете посмотреть в сторону каких-либо высокоуровневых надстроек, написанных на PHP.

Раз уж вас интересовали решения, наиболее близкие по духу к ZF, упомяну о таком проекте: Zend Image, но это полузаброшенный проект двух программистов, потому рекомендовать его не могу.