Sergey Mukhin

Размытый вопрос. Если именно во фронтенде попрактиковаться и нужны идеи, то можно взять понравившееся публичное API и создать web-приложение с его использованием.

Куча публичных API: https://github.com/public-apis/public-apis

Если абстрагироваться от JQuery, то в голом JS символ $ просто можно использовать в идентификаторах. Используют его потому что он заметный.

В чистом JS этот символ используется в шаблонных строках

const number = 15
const str = `Шаблонная строка №${number}`

В вашем случае символ $ относится не к самому JS, а именно JQuery. Вместо него могли бы быть другие символы или даже слова, если бы авторы JQuery решили иначе.

Если json это просто файл, то достаточно статичного хостинга куда этот файл можно положить. Но на сервере отдающим этот файл нужно настроить CORS, иначе если клиент и сервер на разных адресах/портах будет ошибка.

Попробовал закидывать голый js в формате json на GH, ничего не вышло.

А что в консоле браузера при этом? Обычно ответ там