Андрей

Разница в том, что в случае с транзакцией вы можете откатить все изменения. И с транзакциями обычно тоже используются условия:

$db->beginTransaction();
if ($query->execute()) {
    if ($query->execute()) {
        $db->commit();
        return true;
    }
}

$db->rollback();
return false;

В таком случае, если хоть один запрос не сработал, то транзакция откатывает все изменения. А в первом вашем случае если 1 запрос отработал, а второй нет, то данные не откатываются.

<?php
$array = [
[
  'player_id' => 1,
  'count_goals' => 1
],
[
  'player_id' => 1,
  'count_goals' => 1
],
[
  'player_id' => 1,
  'count_goals' => 1
],
[
  'player_id' => 1,
  'count_goals' => 1
],
];

function filter($array)
{
	$result = [];
  	foreach($array as $key => $value) {
		if (array_key_exists($value['player_id'], $result)) {
			$result[$value['player_id']]['count_goals'] += $value['count_goals'];
		} else {
			$result[$value['player_id']] = $value;	
		}
  	}
  return array_values($result);
}

print_r(filter($array));

<?php
$a = [
'color' => ['red', 'blue', 'orange'],
'size' => ['10-12', '12-14', '13-13'],
'somekey' => ['val1', 'val2', 'val3'],
];

function addValue(&$arr, $key, $val)
{
	if (!count($arr)) {
		$arr[] = [$key => $val];
		return;
	}
	foreach($arr as $num => $values) {
		$arr[$num][$key] = $val;	
	}
	
}

$b = [];

foreach($a as $key => $values) {
	
	$copyB = $b;
	$newB = [];
	foreach($values as $value) {
		$currentB = $copyB;
		addValue($currentB, $key, $value);
		$newB = array_merge($newB, $currentB);
	}
	$b = $newB;
	
}

print_r($b);

Создайте PHP файл и впишите туда:
phpinfo();

Либо из консоли.

Linux/Unix/MacOS:
php -i | grep 'php\.ini'
Windows:
php.exe -i | findstr /R /C:"php\.ini"

Любой объект можно представить в виде массива, элементами в нем будут публичные свойства.
Мы можем обращаться к объекту как к массиву.

<?php
class a {
    public $a = 1;
    public $b = 2;
}
$obj = new a();
foreach ($obj as $value) {
    echo $value.'|';
}
//1|2
?>

Итераторы позволяют подсунуть вместо свойств объекта, свой массив и проводить итерации по нему. Тут уже мы итерируем приватное свойство класса, которое представляет из себя массив.

<?php
class MyIterator implements Iterator
{
    private $var = array();

    public function __construct($array)
    {
        if (is_array($array)) {
            $this->var = $array;
        }
    }

    public function rewind()
    {
        echo "перемотка в начало\n";
        reset($this->var);
    }
  
    public function current()
    {
        $var = current($this->var);
        echo "текущий: $var\n";
        return $var;
    }
  
    public function key() 
    {
        $var = key($this->var);
        echo "ключ: $var\n";
        return $var;
    }
  
    public function next() 
    {
        $var = next($this->var);
        echo "следующий: $var\n";
        return $var;
    }
  
    public function valid()
    {
        $key = key($this->var);
        $var = ($key !== NULL && $key !== FALSE);
        echo "верный: $var\n";
        return $var;
    }

}

$values = array(1,2,3);
$it = new MyIterator($values);

foreach ($it as $a => $b) {
    print "$a: $b\n";
}
?>

php.net/manual/ru/language.oop5.iterations.php

Если я все правильно понял, то в чем собственно проблема? 1 запрос в базу вам погоду сделает?
Вы можете прописать статический плей лист, но если вдруг придется его изменить, вы каждый раз будете в исходники лезть? вы же не стримите через базу а просто выдираете имена файлов для воспроизведения, вполне нормальная практика.

Вам нужна работа с протоколами POP3 или IMAP, вот есть библиотека для PHP:
https://github.com/Eden-PHP/Mail