Максим Кожин

Используйте датирование вплоть до секунды

...
date('YmdHis').$suffix

Это некий класс, похожий на массив чего-то определенного, но не совсем таковой.
Отличия от стандартных массивов:
- строгая типизация
- возможность привязать коллекцию к какому-либо объекту
например:

$store = new Store();
/** @property $collection ItemCollection */
$store->collection->add(Item $item);
$store->collection->remove($item);
...

При этом коллекция должна реализовывать интерфейсы:
- IteratorAggregate (для возможности перебора)
- ArrayAccess(для доступа к элементу по индексу)
- Countable (для определения размерности)

Можно взять айдишник записи, если он первичный и с автоинкрментом.

Есть функция str_pad она дополнит слева нулями число, преобразованное в строку, и вернет его

Например

$id = 15;
echo str_pad($id, 10, "0", STR_PAD_LEFT); // выведет 0000000015

Если не используются ORM модели, а используется обычная обертка для работы с бд, то получая строку, добавляйте по ключу ('id_ad_1c')

...
$row['id_ad_1c'] = str_pad($row['id'], 10, "0", STR_PAD_LEFT)
$result[] = $row
...

В любом случае, получается номерок а-ля 1с. Функцию предоставили

Если нужен генератор строки (могут быть только числовые символы)

function generateNumber($length = 10)
{
  $chars = ['0','1','2','3','4','5','6','7','8','9']; //можно дополнять и буквами
  $number = '';
  $count = count($chars);
  for($i = 0; $i < $length; $i++) {
    $number .= $chars[mt_rand(0,$count)];
  }
  return $number;
}

echo "ym:pv:URL=='{$entry->link}'"
Как бы не надо, в двойных кавычках будут одинарные и подставленное свойство

echo mb_substr_count('Строка по которой ищем подстроки', 'о'); //выведет 7

mb_substr_count

либо, как писалось выше просто substr_count

Крон конечно. Его запустят за Вас без Вас.

Демон без Вас не запустят. Ну или кто-то может спровоцировать его запуск, но там не факт, что время попадет на ровно 12:00

function getElement(array $data, array $keys = [])
{
    /** присваиваем элементу текущий массив */
    $element = $data;
    
    /** перебираем ключи */
    foreach($keys as $key) {
        /** 
         * Если в текущем массиве есть ключ, то текущий массив перезаписываем на новый
         * А если ключа такого нет, то 
         * @return null
         */
        if( ($element = $element[$key]) === null) {
            return null;
        }
    }
    
    return $element;
}

В подключаемом файле делайте обычный ретюрн, который возвращает массив.
Подключаемый файл записывайте в переменную.

Например

$vars = include ('/path/to/yourfile');

yourfile:

<?php
  return [...]
?>

А потом $vars перебирайте так, как нужно.

Кривизна относительная, если к примеру так хранить конфиги/настройки, то удобно, но вот выборку лучше конечно в БД заносить.

class Foo 
{
    public function Bar()
    {
        $var = 321;
        
        function Baz($var)
        {
             // передать в функцию аргументом
        }
    }
}

или

class Foo 
{

    protected $var;

    public function Bar()
    {
        $this->var = 321;
        
        function Baz()
        {
             // использовать $this->var;
        }
    }
}

Хранение на основе куки:
После авторизации выдавай пользователю куку со случайной строкой. к примеру uid и сроком 30 дней (ну или другое значение) uid_expired (uid_expired = time() + 30*86400)
Для базы данных введи два новых поля uid, uid_expired
После захода пользователя на сайт делай запрос вида

SELECT * FROM users
WHERE uid = $uid AND uid_expired > NOW()
LIMIT 1

После поиска ты узнаешь, какая у него группа, если таковой нашелся в бд.

Если пользователь вводит логин/пароль и он правильный, то генерируй строку, отдавай ему куку на 30 дней, записывай в бд данные о куке и времени для этого юзера

Ну это самый простой способ.