Первые шаги в PHP, имет ли смысл начинать с MVC?

Да, и Ruby вариант по-сложнее. В питоне просто: у каждой проблемы есть только одно правильное решение. У Ruby всё разнообразней :-)

Первые шаги в PHP, имет ли смысл начинать с MVC?

django. Многое из того что вы можете придумать уже сделано, нужно только соеденить. Да и с нуля написать не сложно на примерах уже готовых приложений (с чем у php есть трабл – слишком вольный синтаксис)