Дмитрий Кулик

httpd.apache.org/docs/2.4/mod/mod_rewrite.html#rew...

REQUEST_FILENAME
The full local filesystem path to the file or script matching the request, if this has already been determined by the server at the time REQUEST_FILENAME is referenced. Otherwise, such as when used in virtual host context, the same value as REQUEST_URI. Depending on the value of AcceptPathInfo, the server may have only used some leading components of the REQUEST_URI to map the request to a file.

REQUEST_URI
The path component of the requested URI, such as "/index.html". This notably excludes the query string which is available as its own variable named QUERY_STRING.

Допустим у сайта DocumentRoot "/var/www", тогда при обращении к site.local/news/list

%{REQUEST_FILENAME} -> /var/www/news/list
%{REQUEST_URI}      -> /news/list

У Вас получается просто редирект AJAX запроса на адрес index.php
В данном случае необходимо просто вернуть ответом необходимость перехода на нужный адрес, а на стороне клиента в JS обработать ответ и переходить.

Вариант с фоном: контейнеру поставить линию в background, а под «Новости» и «Все новости» подложить фон того цвета, которого обычный фон. Минусы: не подходит для сложных фонов, фигово переносится

Вариант с флоатами: «Новости» — float: left, «Все новости» — float: right, после них блок с display: block, он сам займёт всю ширину между ними. Ему задать высоту и поставить линию на фон или бордером. Минусы: фигово переносится.

Вариант с флексбоксами: контейнеру display: flex, разделитель в отдельный блок, ему flex-grow: 1. Минусы: поддерживается только новыми браузерами.

Пример с тремя вариантами: jsfiddle.net/isquariel/3L0ttrak/2

Кстати, для группировки заголовков лучше использовать тег hgroup, а в нём уже h1 и h2.