Кратко - да, будет работать.
1. Записи подгружаются сразу. Но есть и кэш - если запись уже спрашивали, то подождать пока протухнет (настраивается в конфиге).
2. Если Slave через AXFR - то по мере запроса зоны, если я правильно понимаю. Но проще Slave делать не на AXFR, а mysql slave replica - тогда хоть сотню слейвов, у всех будет практически идентично (в зависимости от отставания от master)
3. Производительность шикарная - был опыт на 320к доменов, трафик жесткий, LA не более 0.5 за 3 года (не учитывая DDoS). Естественно, чтобы не убить mysql - тюнить кэш pdns и query_cache. Самый шик - это таблицу с типом MEMORY, тогда в IO никогда не упрется.
4. За 4 года опыта - я думаю PDNS самый лучший вариант. В помощь есть debug в лог-файл (пишет даже sql-запросы) и удобная веб-статистика сервера.
Из плюшек - возможность сделать записи на зону *.ru, например, или просто * - на все несуществующие домены, ну и LUA-SCRIPT.