Андрей К

Я так понимаю, что уже ответ не актуальный, но все-таки REST скорее подразумевает толстый клиент, по-этому состояние он хранить не должен. Yii2 умеет из коробки делать аутентификацию для REST, другие фреймворки, думаю, тоже.

Если вопрос только про бд, то можно парсить url и на основании него подключать бд обычным switch. Если там какой-то фреймворк, то могут быть более элегантные решения.

На счет xml - это 100% проигрышное решение, так как xml каждый раз нужно парсить. Xml хорош для передачи данных между системами, особенно когда формат сложный.
Важный момент, на сколько часто меняются данные? От этого будет зависеть, как именно из хранить.
На счет того, как отдавать данные, правильный вариант уже сказали, json порциями.

Я бы начал с изучения языка, русского и английского, чтобы понимать, что поддомен = субдомен, а когда справа - это директория.

А зачем CMS???

В Yii2 это вообще можно сделать генератором кода и чуть обработать напильником, если захочется... И в отличии от CMS, эта штука будет работать )))

Мне вот интересно в такой постановке вопроса, какое, по Вашему мнению, требуется время на освоение фреймворков как таковых, если Вы из ещё не знаете? Я понимаю, что с того же Laravel перейти на Django займёт недели две до того, как человек сможет писать что-то внятное, это с учетом того, что два разных языка и за это время ещё нужно вникнуть в Python, может кто-то быстрее.
Но не имея знаний веб фреймворков можно идти только куда-то джуниором после чтения документации фреймворка и немного опыта, чтобы не заниматься явным вредительством.
Еще момент, сейчас такая мода на "фриланс", типа пришел и уже выстроилась очередь заказчиков... Может на реально прокачанных аккаунтах действительно у людей все хорошо, но у них огромное портфолио, и обычно, это команда, а не один фрилансер. Не и куча других моментов.
Получается, 100% Вы не сможете сделать качественный заказ, если Вы захотите освоить фреймворк на коленке, без понимания архитектуру и прочего.
Ну и на сколько я знаю, на фрилансе больше заказывают модули для CMS, а не готовые сайты, так как CMS для того и нужны, чтобы любая кухарка могла не только управлять страной, но и сделать сайт.
Если реально заниматься деланием небольших и средних сайтов, то я бы советовал Yii2, а не Laravel, так как у него больше инструментов сделать что-то быстро, в длительном проекте разницы в скорости разработки особой быть не должно.
В общем, успехов в освоении чего-то и рынка. Всегда можно пробовать искать клиентов у себя в городе, или в соседних городах, это может быть на много выгоднее, чем на фрилансе.