Никита

Без модификации данного плагина можно это сделать только при помощи JS. Что-то вроде этого

$('input').focus(function() {
  $(this).siblings('.placeHolder').addClass('focus');
});
$('input').focusout(function() {
  $(this).siblings('.placeHolder').removeClass('focus');
});

в css изначально присвоить .placeHolder "неактивный" стиль. Ему же с классом focus соотетственно "активный".

.jvFloat .placeHolder.focus {
  color: #212121;
}
.jvFloat .placeHolder.focus.required {
  color: red;
}
.jvFloat .placeHolder {
  /*...*/
  color: #a5a5a5;
  /*...*/
}

Думаю в данном случае будет правильно использовать метод filter. В таком случае можно фильтровать именно по первой букве.

$(document).ready(function() {
    var options = {
        valueNames: ['firstName', 'lastName']
    };

    var userList = new List('users', options);

    $('.filter').click(function(e) {
        e.preventDefault();

        // Получаем букву из текста ссылки-фильтра
        var letter = $(this).html();

        userList.filter(function(item) {
            // Получаем первую букву имени
            var l = item.values().firstName.charAt(0);

            if (l === letter) {
                return true;
            } else {
                return false;
            }
        });
    });
});

Сделал codepen с примером.