Смотрите какой у страницы route в GET параметре, он же будет путем и названием контроллера. Допустим, route=account/register. Идете в controller/account/register.php смотрите функцию index, там, в самом конце функции, идет подгрузка файла шаблона и указан путь, пусть будет тоже account/register идете в catalog/view/theme/template_name/account/register.tpl. Причем, если этого файла шаблона у установленной темы нет, то он загрузится из темы default. Еще не забывайте про модификаторы в версии 2.x, если после редактирования файла изменений нет, то обновите кэш модификаторов или временно отключите модификатор, который редактирует этот файл.

Да, в OpenCart именно так все и делается - правками. Архитектура такая, отсюда и костыли вроде vqmod и ocmod. Так же есть интересная реализация хуков, называется hook pre render.