есть ли в SQL оператор полностью идентичный SELECT

Да, тоже так думаю.

Хотелось бы узнать у автора точные обстоятельства, при которых был этот вопрос задан и, собственно, точную формулировку этого вопроса.

Разоблачение banki.ru?

www.banki.ru/_tests/narodniy_rating_stat.php — посмотрите название столбцов.

Посоветуйте движок для доски объявлений

Ой, извиняюсь, сам не заметил, как написал шаблон для Joker Board :)

Не за что.