Александр Симонов

В общем, спустя два года, на помощь пришел китайский ИИ. Совместными усилиями был рожден следующий способ:

<xsl:template match="entry">
    <xsl:copy>
        <xsl:copy-of select="@*"/>
        <xsl:for-each-group select="node()" 
            group-adjacent="boolean(
                self::para | 
                self::itemizedlist | 
                self::orderedlist | 
                self::variablelist |
                self::table |
                self::informaltable
            )">
            
            <xsl:choose>
                <!-- Группа блочных элементов -->
                <xsl:when test="current-grouping-key()">
                    <xsl:apply-templates select="current-group()"/>
                </xsl:when>
                
                <!-- Группа текста/инлайн-элементов - оборачиваем только если есть значимый контент -->
                <xsl:otherwise>
                    <xsl:variable name="group-content">
                        <xsl:apply-templates select="current-group()"/>
                    </xsl:variable>
                    
                    <xsl:if test="normalize-space($group-content) != ''">
                        <para>
                            <xsl:copy-of select="$group-content"/>
                        </para>
                    </xsl:if>
                </xsl:otherwise>
            </xsl:choose>
        </xsl:for-each-group>
    </xsl:copy>
</xsl:template>

где мы используем инструкции и функции xsl 2.0 for-each-group и group-content() для группировки. Т.к. у нас есть четкое деление на блочные элементы, и все остальное, то отделяем блочные от неблочных, и все непустые неблочные (к которым и относится голый текст либо инлайн-элементы) оборачиваем в нужный нам блочный элемент. Вроде работает.