В книгах по программированию обычно много примеров. Перебивайте каждый пример, запускайте, пробуйте что-то поменять. Так и запоминается лучше и интерес не пропадет.
Посоветую таки напрячься и осилить Страуструпа, это сложно но принесет много пользы. GavriKos советовал Шилдта - вот его лучше не читать, плохой автор, пишет обо всем и всегда плохо.
