Не, не, не, все гораздо проще и почти как в веб-разработке, если начинать с Arduino
1) в комплекте идут соединительные провода + макетка
2) программирование через бесплатную среду разработки + USB-кабель
3) ebay, там контроллер с проводами и датчикам обойдется рублей в 400, сразу берите Kit, будет идти 3-4 недели.
4) там же и корпусов полно для Arduino (акрил, пластик, металл)
Разработка ведется на C-подобном языке, есть куча примеров и готовых библиотек для работы с типовыми таймерами, датчиками, матрицами, индикаторами и прочим.
Далее все как обычно: придумываем идею, пишем прогу, собираем устройство (без паяльника!), подключаем к Arduino PC через USB, заливаем программу в Arduino, запускаем и отлаживаем через встроенную консоль (через тот же USB), все.
