Чем может быть вызван странный и высокий loadaverage в ubuntu?

перечитайте http://ru.wikipedia.org/wiki/Load_Average

Debian средняя очередь чтения диска / записи на диск

очередь на read/write для блочных устройств в Linux одна именно потому есть только average что нет разницы на запись она или на чтение. Так устроенно ядро.