Эм, а это не может быть просто технология push уведомлений?
В тот же google play она нативно вшита и держит постоянный tcp connection к серверам гугла.
У приложений есть выбор: использовать нотификацию через play, открывать свой коннект с серверам гугла или использовать третьего провайдера, т.е коннект к "своим" серверам
