amc

Любая специализированная литература.
Для разрадки - игры с большим количеством значимого текста (квесты и т.п.).

Надо знать только основы программирования под любой язык (ну разве что кроме BASIC =)
Сам писал без проблем* приложение под андроид, ничего сложного.

*ну не совсем без проблем, синтаксис у явы — буэээ, IMO.

Так же, безусловно, весьма интересен блог Реймонда Чена по тэгу хистори, blogs.msdn.com/b/oldnewthing/archive/tags/history/
И так же его же книга www.amazon.com/gp/product/0321440307?ie=UTF8&tag=tholneth-20&linkCode=as2&camp=1789&creative=9325&creativeASIN=0321440307
Там, конечно, сильный уклон в девелопмент, но тем не менее, весьма интересно и проливает свет на некоторые вещи «внутри».
На хабре есть небольшое количество переводов: habrahabr.ru/tag/the%20old%20new%20thing/

Если у Вас Windows XP — скачайте Virtual PC, в её составе есть утилита с помощью которой можно маунтить VHD диски в хост систему.

160Gb WD Caviar Blue WD1600AAJS SATA-II 7200rpm 8Mb — 1160.12 руб
250Gb WD Caviar Blue WD2500AAJS SATA-II 7200rpm 8Mb — 1163.24 руб
320Gb WD Caviar Blue WD3200AAJS SATA-II 7200rpm 8Mb — 1213.28 руб

Мне кажется вы не с той стороны подходите к вопросу.
В крайнем случее, переразбейте свой диск на два (три, n) дисков, но всё равно, что логические диски, что контейнеры — тормоза у вас всё равно будут, т.к. вы будете хранить и данные и систему на одном физическом диске. Максимум что вы добъётесь — отсутствия фрагментации основного раздела, что конечно неплохо, но и не чтобы очень помогло вам.