alex0176

Если к таксономии привязан один post_type, то для запроса достаточно аргумента count

$args = array(
	'count' => true,
);

$terms = get_terms( $args );

Если же через стандартные аргументы задачу не решить, посмотрите кеширование через функцию wp_cache_set()

$cache_key = 'term_post_counts';
$counts = get_transient($cache_key);

if ($counts === false) {
    $counts = $wpdb->get_results($sql);
    set_transient($cache_key, $counts, HOUR_IN_SECONDS);
}

Конкретно тут вообще никакой разницы.

Вообще была (есть) мода так писать в качестве защиты от ошибки когда вместо сравнения пишешь присваивание.

if (value == 42) { ... }
// vs
if (value = 42) { ... }
// ^ трудно обнаруживаемая ошибка

А так

if (42 == value) // ok
if (42 = value) // ошибка компиляции