frontend и backend отдельные app. И url manager одного app не подозревает о существовании второго. Поэтому нужно в конфиге frontend делать еще один urlManager, который будет знать о backend. И использовать его при формировании ссылки.
Например:
//это стандарный
'urlManager' => [
'class' => 'yii\web\urlManager',
'enablePrettyUrl' => true,
'showScriptName' => false,
'rules' => [],
],
//это второй
'urlManagerBack' => [
'class' => 'yii\web\urlManager',
'baseUrl' => 'http://mybackenddomain.com',
'enablePrettyUrl' => true,
'showScriptName' => false,
'rules' => require(__DIR__ . '/../../backend/config/routes.php'), //тут путь к файлу с rules для backend
],
А ссылку формировать так:
Yii::$app->urlManagerBack->createAbsoluteUrl('/'); //ссылка на главную
Yii::$app->urlManagerBack->createUrl(['site/about']); //Ваш пример