Мерж здесь абсолютно не нужен. Тот кто его использовал в этом месте не имеет полного представления как работает доктрина.
Мерж может использоваться, когда сущность была задетачена, и ее снова нужно добавить как отслеживаемую в энтити менеджер. И да, это будет новый объект с новым spl object hash’ом
