Добрый день :)
По своему опыту могу сказать, что чисто на голой теории и небольшом домашнем опыте далеко не уехать.
В бытность продавцом в Теле2 читал уйму книг и статей по сетевым технологиям, что-то пытался поковырять в домашних условиях - получил только хаос и кашу в голове.
Однако, доучился в местном техникуме (типа колледж, ну вы понимаете эти колледжи ;) ), староста группы предложил вакансию сетевика в провайдере - платили там примерно в 1.5 раза ниже рынка, посему более-менее опытный специалист туда не шёл. Взяли меня, необстрелянного.
В итоге, имея админский доступ к провайдерской сети (более 55 000 активных железок) достаточно быстро систематизировал кашу в голове и влился в профессию.
Нынче тем же макаром меняю работу на эникея, для качественного входа в профессию :)