Silf

У меня вообще нет диплома никакого, смотрят сугубо на опыт (даже и иностранные рекрутеры).

я думаю, что это явно не играет решающую роль, тем не менее раз осталось только защитить кандидатскую я бы довёл дело до конца — не зря ж вы потратили столько времени в аспирантуре :)

Посмотрите, например, Vagrant
habrahabr.ru/post/140714/

CoronaSDK, point-n-click реализуется совсем не сложно.

Лучше ИТМО. Общался с выпускниками этого ВУЗа. Очень суровые люди в плане IT.