Нужно ли выполнять сборку проекта для production (node/express)?

Если API идет как полностью отдельный код и вы используете только те фичи JS, которые поддерживаются текущей версией nodejs - то ничего особо не нужно делать.. Ставите зависимости и запускаете.

Простите, возможно, не понимаю простых вещей (пытаюсь разобраться только), но разве не нужно билдить мой бэкэнд для того чтоб залить его на netlify, например или на render? Как-то же должна быть написана команда "build" в package.json, разве нет?