Основная причина по которой поддерживался IE8 долгое время - это то что это последний поддерживающийся IE в Windows XP. Относительно недавно доля этой ОС была не маленькой - сейчас уже под вопросом нужно ли делать под IE10 (для новых проектов - старые и так из статистики знают что им нужно).
