Евгений Попов

После версии 0.6+(если не изменяет память) он стал значительно стабильнее и подходит для продакшена. Сфера применения аналогична любым другим серверным языкам(?) + асинхронность из коробке.
Так же несомненным плюсом является то что сервер(конечно есть своя специфика) и клиент может писать на одном языке что позволяет сэкономить, в ряде случаев, а в других, если работает один человек - "не переключаться".
Если знаете js и хотите продолжать в него погружение node.js, а теперь и io.js - отличное решение.

Очень удобный jquery плагин вот

node.js в текущей его реализации в связке с npm (не писать все с нуля а собирать как конструктор из уже написанных модулей) отличное решение для проекта любого масштаба на нем в том числе реализуют например серверную часть онлайн-игр (каких именно сейчас не подскажу, но поискать можно). Одно из важных его преимуществ — это один язык для client-side и server-side, а так же нативная и простая асинхронность в связке с тем же socket.io особенно.