Можно попробовать два варианта.
Первый, очевидный, что-то сделать с самой картинкой (img), изменить атрибут src, преобразовать в другой тег. Но скорее всего это не работает, поэтому вы и спрашиваете.
Второй, теоретически возможный вариант. Это сделать ajax запрос к нужной картинке и в нужный момент вызвать метод abort объекта XMLHttpRequest (например, функция jQuery $.ajax возвращает подобный объект). Таким образом, если предположить, что браузер кеширует запросы, картинка может оказаться в кеше в случае успешного выполнения. Это нужно проверить.
