Сергей Протько

вот есть вроде бы официальная документация и все такое...

https://nodejs.org/en/download/package-manager/#de...

php.net/manual/en/function.exec.php

unix.stackexchange.com/questions/30303/how-to-crea...

syslog + bash

while(true) {}
и запускать 4 инстанса скрипта.

dns только ресолвит IP адрес по доменному имени. Как только браузер или операционная система получила ответ от DNS сервера, она кеширует ответ и больше к нему не обращается (пару минут вроде). В итоге если по этому IP все легло - ничего уже не сделать. Можно лишь на уровне DNS сервера принимать решение исходя из нагрузки на сервер (эдакий балансировщик нагрузок на уровне DNS).

Берите PhantomJS и не парьтесь. Есть примеры, да и по опыту это самое некорявое и поддерживоемое решение для подобных задач. Далее идет wkhtmltopdf/wkhtmltoimage, но оно бывает глючит и... ну как бы с поддержкой у него похуже. Да и возможностей так же меньше.

у nginx для этого есть директива try_files.

А зачем вам apache в этой цепочке? Можно же напрямую на php-fpm передавать запросы такие?