Мой совет такой. Одолжите у кого-нибудь из друзей зеркалку на неделю-другую. Потаскайте её всюду с собой. Возьмите в отпуск…
Если выясните что для вас габариты и вес не принципиальны — берите зеркало, Сanon или Nikon.
Если габариты имеют некоторое значение — беззеркалку. Компактнее не только тушка, но и объективы. Выбирайте из Micro 4/3 (Olympus, Panasonic) или Sony. Мне больше по душе Olympus — компактнее панасоников и стабилизатор в тушке. Кому нужен видоискатель — лучше панасоник брать.
Если размеры реально важны (и пофиг на остальное) — мыльницу.
У меня у самого уже старенькая беззеркалка Olympus Pen E-P1. По сравнению с мыльницами — другой уровень. Фотография превратилась в настоящее хобби, оброс уже целым парком объективов и переходников. Наши советские стоят копейки и ставятся через переходник. Благодаря размеру таскаю её всюду с собой.
Чего не хватает: скорости автофокуса (в более старших моделях исправлено, теперь на уровне зеркалок), поворотного экрана (есть в некоторых более старших моделях). Глубина резкости и чувствительность матрицы незначительно хуже чем у зеркалок, на любителя хватает. Да и светлые объективы спасают.