Оптимизация mysql по указанным столбцам?

lexstile,
2. Нет, достаточно сделать UNIQUE. Индекс автоматически прикрутится. Это как-бы двух зайцев одним выстрелом.
Но и никто не запрещает сделать UNIQUE и ещё индекс прикрутить, можно даже два или три =) А оно вам надо?

При создании таблицы это делается так:

create table my_table (
    id serial, 
    word varchar(255), 
    options varchar(255), 
    date int(11),
    UNIQUE(word)
);

Если у вас уже есть таблица с данными, то сделайте так:
CREATE UNIQUE INDEX idx_name ON my_table(word);