Однажды был случай, когда звука не было, потому что он был выключен :) Громкость была тупо убрана в нуль. Никак не мог понять, в чем дело, было давно, помню, что вопрос решило какое-то консольное приложение, не то alsamixer, не то еще что-то. Но было это на 2.6.32. На 4.х - сколько его тут ни мучаю - проблем со звуком не было ни разу. Ну разве только это некая редкая звуковуха.