BlackPie

habrahabr.ru/post/25740/
Уверен это именно то что вам нужно

сопровождать — вряд ли
как сэмулировать различные происшествия?
но настроить сервер, подцепить с десяток клиентов, побаловаться с диалпланом, попробовать переадресацию, голосовое меню, голосовую почту и прочие возможности — можно

а где искать опенсорс проект начинающим кодерам, или тем, кто решил перейти в кодеры?
работать за код ревю и советы?

LPIC 1,2 выучить и знать
научиться работать в консоли
поднять с десяток виртуальных машин и ковырять их
попрактиковаться в настройке DHCP,DNS,AD,apache,nginx

это если с новым — фидбек смотришь и нет проблем
а как обстоит с Б/У то?
и будут ли рождественские скидки?

а я сейчас как раз получаю высшее образование, и понимаю что это просто жизненная необходимость
естественно всё зависит от вуза
мой университет стимулирует работать 24/7, просыпаясь в выходные по будильнику чтобы побольше успеть
в университете всегда есть у кого спросить совета
дискретная математика, теория автоматов, теория алгоритмов… когда готовишься к сессии и конспектов не хватает, ищешь в интернете это, и не так то просто ведь найти!
а если вы собрались заняться самообразованием сами, как вы это изучите?
а сколько в университете семинаров, спецкурсов, лекций от приглашенных лекторов?
что тоже сложно — подобрать себе задание по програмированнию, в вузе же это решается за вас!

поэтому я считаю что если хочется серьезно заниматься разработкой, то вышка обязательно нужна, вместе с магистратурой